El empresario argentino Federico “Fred” Machado fue extraditado este miércoles hacia Estados Unidos, donde enfrentará un juicio federal en Texas por su presunta participación en una red internacional de narcotráfico, lavado de activos y estafa. El vuelo UA 997 de United Airlines partió desde el aeropuerto internacional de Ezeiza a las 22:05 con destino a Houston, en un operativo de seguridad conjunto entre la Policía Federal Argentina y agentes de los U.S. Marshals que viajaron expresamente para su custodia. La partida del acusado se produjo tras casi cuatro años de proceso extraditivo, que culminó con la ratificación de la Corte Suprema de Justicia el pasado 14 de octubre y la firma del Poder Ejecutivo, según confirmaron fuentes judiciales.
Machado, de 57 años, permanecía detenido desde abril de 2021, cuando fue arrestado en el aeropuerto de Neuquén por un pedido de Interpol. Inicialmente gozaba de prisión domiciliaria, pero perdió ese beneficio el 8 de octubre debido a una serie de irregularidades en su conducta procesal. El juez federal de Neuquén, Gustavo Villanueva, ordenó su traslado a una dependencia de la PFA tras detectarse incumplimientos en el monitoreo electrónico, comunicaciones no autorizadas con personas vinculadas a la causa, movimientos fuera del horario permitido y la presencia de documentos destruidos, entre los que se encontró un contrato por un millón de dólares con el diputado José Luis Espert que debía haber sido declarado. “No estaban dadas las condiciones para mantener el régimen domiciliario”, concluyó el magistrado.
El caso adquirió notoriedad pública este año tras revelarse sus vínculos con figuras políticas, específicamente con el legislador libertario José Luis Espert. Una investigación iniciada a partir de una denuncia del dirigente Juan Grabois descubrió una transferencia de 200 mil dólares al economista durante su campaña de 2019, además de 36 vuelos realizados en aviones propiedad del empresario. Espert negó enfáticamente haber recibido financiamiento ilegal y argumentó que los fondos correspondían a una consultoría para la empresa guatemalteca Minas del Pueblo, una de las compañías de Machado. No obstante, durante un allanamiento se halló el contrato roto en cuatro pedazos, lo que derivó en una causa paralela por presuntos aportes irregulares a campañas. El escándalo motivó la renuncia del diputado a su candidatura para la reelección, aunque insistió en que se trataba de un vínculo estrictamente profesional.
🛫 Hoy EXTRADITARON a Fred Machado y va a Texas a declarar todo lo que sabe
— GraboisFC (@GraboisFC) November 6, 2025
💣 Grabois hace unas semanas: "Machado algo quiere decir. Ojalá pronto esté en Texas y nos enteremos toda la verdad"
⚠️ SE VIENE. ¿ESPERT PRESO? pic.twitter.com/CMgIRUlEVE
En Estados Unidos, Machado es acusado de liderar una compleja trama para lavar dinero del narcotráfico mediante una red de empresas pantalla, utilizando contratos de leasing y financiamiento de aeronaves como mecanismo para otorgar apariencia legal a fondos ilícitos. Según la documentación del Departamento de Justicia estadounidense, el entramado habría movido decenas de millones de dólares entre 2015 y 2020. Dos de sus socias ya recibieron condenas: Viviana Toledo, considerada coordinadora operativa, fue sentenciada a 16 años de prisión, mientras que María Jimena Capa de la Hoz obtuvo una pena de cinco años por su rol administrativo. La investigación también vincula a Machado con Debra Lynn Mercer-Erwin, propietaria de Wright Brothers Aircraft Title, quien fue condenada en noviembre de 2024 por tráfico de cocaína y lavado de dinero a través de un fideicomiso de aviones que facilitaba el registro de aeronaves a organizaciones criminales.
El presunto narco Fred Machado fue trasladado de Viedma a Buenos Aires. El miércoles viajaría a Texas, EEUU, en un avión de línea custodiado por los célebres US Marshals. pic.twitter.com/ohl5mGgcjH
— Fernando Soriano (@ferosoriano) November 2, 2025
En sus declaraciones previas a la extradición, el empresario mantuvo su inocencia y lanzó duras críticas contra el sistema judicial argentino. “No quiero ir a Estados Unidos. Si esto explota, yo hablo y se cae el país mañana”, advirtió en una entrevista con la agencia Noticias Argentinas. Sin embargo, las autoridades celebraron la medida como una muestra de cooperación internacional contra el crimen organizado. La Oficina del Presidente emitió un comunicado afirmando que la República Argentina “ratifica su compromiso en la lucha contra el lavado de activos, el narcotráfico y el crimen organizado, para desbaratar las mafias y fortalecer la seguridad tanto nacional como transnacional”. Con su llegada a suelo norteamericano, Machado quedará bajo custodia de las autoridades estadounidenses para enfrentar un juicio que podría develar nuevas aristas de una trama con ramificaciones políticas y financieras en ambos países.
